Waarom ik mijn eigen fotogalerij bouwde

Het berichtje kwam op een maandagavond, een paar jaar geleden, kort na een huwelijk. De mama van de bruid vroeg of ik de foto’s nog eens kon doorsturen, want op haar gsm “deed dat albumke raar”. Ze zat al twintig minuten te scrollen, en de helft van de beelden bleef grijs.

Er was niets mis met haar gsm. Er was niets mis met de foto’s. Er was iets mis met het galerijplatform waarop ik toen — zoals zowat elke fotograaf — een abonnement had.

De frustraties die bleven terugkomen

Een trouwreportage lever je nooit aan twee mensen. De galerij gaat van het koppel naar de ouders, de grootouders, de getuigen, de hele vriendengroep. En bijna iedereen bekijkt die foto’s op een smartphone — in de zetel, op de trein, aan de keukentafel.

Net daar liep het telkens mis. De platformen die ik door de jaren heen gebruikte, waren gemaakt om er mooi uit te zien op de laptop van de fotograaf, niet om vlot te werken op de gsm van een grootmoeder. Pagina’s die traag laadden. Downloads die verstopt zaten achter een account dat niemand wou aanmaken. Delen met de familie? Dat betekende links doorsturen mét een handleiding erbij.

Voor alle duidelijkheid: er bestaan degelijke platformen, en aan de foto’s zelf lag het nooit. Maar die galerij is het moment waarop jullie je reportage écht in handen krijgen. Als dat moment stroef verloopt, verliest het verhaal iets. En daar kon ik slecht tegen.

Dus bouwde ik het zelf

Noem het beroepsmisvorming van een startup-medeoprichter: als iets niet werkt zoals het hoort, begint dat te jeuken. En het blijft jeuken tot ik het zelf gebouwd heb.

Naast fotograaf ben ik namelijk ook techneut — ik richtte mee een tech-startup op en schrijf al jaren software. Dus zegde ik mijn abonnement op en bouwde ik, avond na avond, mijn eigen galerijplatform: fotos.brechtdhuyvetters.com. Daar staan vandaag al mijn reportages op — huwelijken, gezinsshoots, concerten.

Het plan was nooit om iets revolutionairs te maken. Het doel was simpeler, en koppiger: dat het bekijken van jullie foto’s even vlot aanvoelt als de dag zelf.

Wat jullie ervan merken

Concreet, want daar draait het om:

• Vlot bladeren op elk scherm. De galerij is eerst voor de smartphone gebouwd — daar kijken de meeste mensen — en werkt even vlot op laptop of tablet. Geen grijze vlakken, geen eindeloos laden.
• Delen met één linkje. Jullie sturen de galerij gewoon door: naar ouders, getuigen, de hele feesttafel. Niemand hoeft een account aan te maken om te kijken of te downloaden.
• Downloaden in hoge resolutie, zonder watermerk. Zeker hoog genoeg om je huis mee te behangen.
• Makkelijk nabestellen. Een uitvergroting of canvas bestel je rechtstreeks vanuit de galerij — handig voor de grootouders die “die ene aan het stadhuis” boven de schouw willen.
• Zes maanden online, vijf jaar back-up. De galerij blijft een half jaar actief. Daarna nog eens nodig? Geef me een seintje, dan zet ik het album terug online. En tot vijf jaar na jullie huwelijk stuur ik je met plezier een downloadlinkje.

Datzelfde platform gebruik ik trouwens ook voor gezinsshoots — een oma die haar kleinkind op canvas wil, klikt gewoon door.

Het verschil dat je pas later voelt

Een eigen platform heeft nog een stil voordeel: als iets onhandig blijkt, hoef ik geen ticket te sturen naar een supportdienst in een andere tijdzone. Ik pas het gewoon zelf aan. Meer dan eens is een verbetering er gekomen omdat een koppel — of een mama van de bruid — iets vroeg dat nog niet kon.

En misschien wel het belangrijkste: jullie foto’s wonen de eerste maanden in die galerij. Daar bekijkt je peter ze op zijn tablet, daar haalt je getuige het beeld voor de bedankkaartjes op, daar beland je zelf nog eens op een grijze zondag in november. Verhalen die je over dertig jaar nog steeds voelt — dat begint met een galerij waar je vandaag al graag in vertoeft.

De allereerste beelden staan er trouwens al de dag na jullie huwelijk in. Hoe dat precies zit, lees je in waarom jullie de dag nadien al foto’s krijgen.

---

Lees ook: het trouwverhaal van Matthias en Karen — zo’n volledige reportage zoals die uiteindelijk in de galerij belandt. Alle huwelijkspakketten, galerij altijd inbegrepen, vind je op /huwelijk/.

Benieuwd hoe zo’n galerij aanvoelt? Stuur me een seintje, dan stuur ik een voorbeeldgalerij door — en check ik meteen of jullie datum nog vrij is.